在当今的数字时代，有时感觉硬件在驱动我们设备的软件中处于劣势。本月的按钮将研究新旧设备上的某些按钮和开关的样子，以了解我们如何在物理，触觉级别上与它们进行交互。
它有很多名称：TrackPoint，小结，鼠标乳头，指点杆，键盘上怪异的红点。爱它或恨它，著名的鼠标解决方案实际上已成为ThinkPad专注于业务的笔记本电脑的象征。这是一个经过深思熟虑的方法，但最终却无法替代现在无处不在的触控板。但是有一个论点是，它实际上可能是笔记本电脑的一种更好的鼠标形式，与现在使用的一样奇怪。
在IBM于1992年率先推出(在Lenovo接管ThinkPad品牌之前)并一直持续到今天，TrackPoint的意图与其他输入方法有根本不同：即，与大多数其他形式的鼠标不同，TrackPoint依靠压力而不是移动。使用传统的鼠标或触控板，无论是在触控板上移动手指还是手握整个鼠标，您都可以按照与移动光标类似的方式在对象周围移动。不过，TrackPoint的功能更像是一个很小的操纵杆。光标会根据您施加在小块上的方向和压力移动。施加更大的压力，鼠标移动(或滚动)的速度更快。
要遵循的学习曲线要陡峭得多。很容易理解鼠标的移动方式，因为它可以更直接地平移移动。将您的手移动一圈，光标也会移动。快速移动，光标快速移动。但是TrackPoint需要更多技能。您必须学习如何施加压力以按所需方式移动鼠标。
尽管存在最初的困难，TrackPoint爱好者还是为那些愿意学习的人带来了许多好处。位于键盘中间，几乎可以即时访问，而不必每次想移动鼠标时都将手向下移至触控板。TrackPoint与触摸键入相结合，可提供超快速的键盘体验，从不要求您移开手或移开屏幕。
还有其他好处：TrackPoint可以无限滚动，这与传统的鼠标或触控板不同，传统的鼠标或触控板需要在到达触控板或鼠标垫的边缘时重新放置手指或手。它在物理上还比触控板占用更少的空间(尽管在当今更大的笔记本电脑世界中，这种占用的空间不那么重要)。
当然，并非所有人都同意：TrackPoint可以追溯到当时在笔记本电脑上导航文档和电子表格是最重要的事情，并且很难长时间平稳地使用它(例如，使用笔)在Photoshop中绘制轮廓形状的工具)。自1990年代以来，触摸板也已经走了很长一段路。借助成熟的多点触摸手势和集成按钮，现代触摸板比以前要好得多，而TrackPoint技术却没有得到同样的关注。
现在很难想象，触摸板几乎已被普遍用作笔记本电脑的事实上的控制方法，但在某一时刻，TrackPoints也是笔记本电脑主鼠标输入的一种可行选择，其他主要公司如戴尔，惠普，和东芝都提供输入法。在替代时间轴中，TrackPoint(而不是触控板)可能已成为笔记本电脑上的主要鼠标模式，而不是如今的好奇心。
TrackPoint的吸引力是包括我在内的许多人难以解释的吸引力。基于ThinkPad领域之外大多数产品上指点鼠标的相对稀缺性(我能想到的唯一使用该设备的其他主要设备是2014年推出的带有N-C棒的New Nintendo 3DS)，世界上大多数人都同意。
但是即使到了今天，Internet上的TrackPoint粉丝仍然对他们最喜欢的输入法发誓，并且不会否认这不是计算机导航的高级形式(例如，ThinkPad subreddit充满了欣赏性帖子)。在这方面，它就像非QWERTY键盘布局：经过深思熟虑，可能会更好使用的替代方法仅在计算的边缘存在，因为其他输入法非常流行，并且切换时会花费过多的精力。
尽管触控板具有至高无上的地位，但TrackPoint仍然存在：例如，联想的顶级ThinkPad X1 Carbon笔记本电脑仍与传统触控板并排提供TrackPoint。当然，这里显示的TrackPoint II蓝牙键盘使您可以根据需要在任何计算机上使用鼠标键。联想当时的首席设计官戴维·希尔(David Hill)可能在2017年说得最好：“有人得到了，有些人没有;有些人会尝到味道。很难解释，但我仍然认为它有用。”
但是最终，TrackPoint证明了构建一个更好的捕鼠器虽然非常困难，但构建一个更好的鼠标可能更加困难。