一项大型的美国研究显示，在怀孕的前三个月中，母亲体内调节身体的关键化学物质含量较低，可能会干扰婴儿的大脑发育。
这些化学物质或激素在颈部的甲状腺中产生，已知会影响胎儿的生长。研究人员怀疑其生产中断或甲状腺功能低下可能导致注意力缺陷/多动障碍(ADHD)，这是美国儿童最常见的神经发育障碍。
由纽约大学长岛医学院的研究人员领导的这项新调查显示，母亲在怀孕前或怀孕初期不久被诊断出甲状腺功能减退的孩子比母亲没有诊断的孩子多动症的可能性高24%。这组作者说，他们的发现还表明，甲状腺功能低下的女性所生男孩患多动症的几率是母亲甲状腺功能低下的女孩四倍。甲状腺功能低下的母亲所生的西班牙裔儿童在所有研究的族裔中患病风险最高。
研究主要作者摩根·佩尔捷(Morgan Peltier)博士说：“我们的发现清楚地表明，甲状腺健康可能在胎儿脑发育和行为障碍(如ADHD)中起着比我们以前所了解的更大的作用。” 佩尔帖(Peltier)是纽约大学朗格健康学院(NYU Langone Health)旗下的纽约大学温思罗普医院(Newthing Hospital)的临床妇产科，妇产科和生殖医学系的副教授。
该研究发现，一旦妊娠达到中期，一名妇女的甲状腺功能减退对其子女的影响就很小。珀尔帖说，一种可能的解释是，到此为止，胎儿已经开始产生自己的甲状腺激素，因此较不容易遭受母亲的缺陷。
这项新的调查于10月21日发表在《美国Perinatology 》上，追踪了329,157名从出生到17岁的儿童，他们全部出生于南加州凯撒永久医院。该研究的作者说，这是美国首次大规模研究母亲甲状腺功能减退症和孩子多动症之间的潜在联系。作者还指出，与欧洲以前的研究不同，这项新的美国研究包括了不同种族背景的人，并观察了将近二十年的孩子。首席作者佩尔捷说，这一漫长的研究期使研究人员能够更好地捕获儿童的年龄和学业进展中的多动症。
作为这项新研究的一部分，研究小组分析了儿童的病历并收集了有关其母亲的关键信息，包括怀孕期间的年龄，种族和家庭收入。使用相同的标准对所有儿童进行了多动症评估，作者说这有助于防止在识别疾病病例时出现不一致的情况。
根据调查结果，总共有16,696名儿童被诊断出患有ADHD。母亲在怀孕期间甲状腺激素水平低的西班牙裔儿童患神经发育障碍的风险增加了45%，而母亲状况相同的白人儿童则有22%的风险增加。
佩尔捷(Peltier)说，他的团队的研究结果足够强大，可以保证对甲状腺激素水平低的孕妇进行仔细监测。他补充说，母亲在怀孕期间甲状腺激素水平低的孩子可能会从早期监测注意力缺陷多动障碍的征兆中受益，例如注意力不集中，活动过度和难以专注于一项任务。先前的研究发现，快速干预可以帮助管理多动症，并使儿童更容易在课堂上和学习社交技能方面取得成功。
研究小组接下来计划调查怀孕期间甲状腺功能减退是否会增加其他神经发育障碍的风险，例如癫痫，脑瘫和言语障碍。他们还打算探索可能增加儿童多动症风险的其他因素，例如怀孕期间暴露于软垫家具，电子设备和其他家用电器中的阻燃剂等环境毒素。