文：欧子进
孩子总嚷着买新玩具？玩具公司美泰儿（Mattel）将1960年代大受欢迎的金属铸模玩具「Creepy Crawlers」转型成一部3D玩具列印机ThingMaker。并且与欧特克（Autodesk）公司合作，设计出ThingMaker Design应用程式，让孩子发挥自己的小宇宙，设计出独一无二的心头好。
在应用程式内有许多模板和教学，供使用者了解运作及设计。亦能从零开始製作，并按照个人喜好调整颜色、材料，建立出独一无二的玩具。同时，使用者可在应用程式上模拟弯曲或旋转等动作，在列印前清楚知道玩具印出来后的样子。草图可以存在手机中的相簿、上传Google云端硬碟或是Dropbox。当完成设计后，使用者只须透过无线网络，在Mattel 3D列印机或其他相容的3D列印机列印出来。
在列印时，ThingMaker的门会自动锁上，以免使用者受伤。列印机正面是透明的，下方更有一个列印进度的电子方块，让使用者可以观看整个列印过程，并了解需时多久。除此之外，在列印后喷头将会变得高温，故在结束时喷头会自动撤回，以免使用者不小心碰到而烫伤。
Mattel希望可以令其应用程式运行得更快、更容易上手，让小朋友都能轻而易举地设计出自己的玩具。加上与Autodesk合作，令其应用程式同样适用于其他的3D列印机。
Photo credit: ThingMaker官网截图
美泰儿公司资深执行长Aslan Appleman说：「我们认为，观看3D列印的过程是十分奇妙的。但经过一段时间后，好奇心就会日渐退减。」他们建议，当列印较大型的物件时，在睡觉前就按下列印，在一觉醒来后就可以看到新的玩具，无须每次观看列印的过程。
据《USA Today》表示，平均每1kg的塑胶，就可製作出20个小塑像；30个首饰或100只戒指。当然，这些全是塑胶物料。纵使美泰儿尚未透露有多少颜色可供使用，但在早前的纽约的玩具博览会（New York’s Toy Fair）中，就可以见到至少有24种不同的颜料。
目前ThingMaker定于今年10月15日发售，但现在已可以从亚马逊（Amazon）网站上预购，价格为299.99美元；「ThingMaker」只适用于13岁以上的儿童。
美泰儿公司是品牌玩具公司，以收入计算，是最大的玩具企业。其中着名的产品有芭比娃娃、UNO等。
1964年的ThingMaker广告：
Mattel’s $300 3D printer lets you design and create your own toys（The Verge） Mattel Is Making a $300 3D Printing Toy Studio For Kids（Toyland） 解放孩子创造力，玩具也转型！60年代铸膜玩具进化3D列印机（数位时代） Mattel resurrects ThingMaker as a 3D printer（USA Today）核稿编辑：欧嘉俊