笔者工作需要，不时要检查一大堆网站是否有更新或变动，如港铁（0066）是否有最新公布的新闻稿，立法会及金管局的研究部是否发布了最新研究，这些网站不少是没有提供电邮提示，又或RSS的，因此今次以Python写一个自动检查多个网址有否更新的程式（见下表），可以追蹤相关网页的最新动态。
如何检查一个网页是否有改动呢？理论上当然可以把网页的内容全部下载，然后与上一次下载的内容逐字逐句比较，但这颇为费时失事，较有效率的做法，是比较其杂凑值（hash value）。杂凑值的原理，是把一些资料输入到密码演算法，然后加密成一个固定长度的字串。以MD5的演算法来举例，如果将"carrie lam"以md5加密，则会得出一个32个字符长的杂凑值"2383d47724fe0ec51c1384d404fc3487"，若果将"carrie lam"改成"karrie lam"，杂凑值便变成"4fc21c59f233f52de83c4e61d6b8ccc5"，虽然只是差之毫釐，但其杂凑值已面目全非。
杂凑值的另一个特性，是无论输入多大的数据量，其杂凑值都是一个固定长度的字符，就算你把整个harddisk的数据、或一齣电影的档案数据输入，其MD5杂凑值都是32个字符。虽然输入的组合无限，而32个字符的组合看似有限，但都可以确保不同组合出现相同杂凑值的可能性极低，因此杂凑值已被广泛应用于不同用途。加密货币如比特币，便大量应用杂凑值来把交易数据加密，及加入区块链。不过，由于MD5已被破解，故此比特币使用的是更先进的SHA-256及椭圆曲线加密法（ Elliptic Curve Digital Signature Algorithm）。
今次制作的这个程式，就是把网页的整页资料下载，并以MD5算法计算其杂凑值，然后与上一次的杂凑值比较，若两者不同，即代表网页已有资料改变，这时便会通知用户。当然，这个简单的程式有其限制，就是即使网页有改变，也不一定是用户想知的资料，用户还是要亲自检视，同时，有些网页可能动态改变内容，令本程式以为网页每次都在更新。
本程式的用处，不是追蹤那些更新频密的网页，如新闻网站，而是一些只会间竭性更新的网页，如企业网站或政府部门网页，如果用户需要追蹤数十至上百个这些网页，则本程式是一个帮到手的选择。
回到程式本身，其结构很简单，用户只需要在名为site的list中，输入自己要追蹤的网页，程式会建立一个json档案，然后把网址及其杂凑值存入，在下次再执行程式时，便会比较网址最新的杂凑值与上次储存的杂凑值是否一致，若否则指出网页有更新或变动。用户可以自由修改或增删网页名单，程式会自动更新json档案，但若是新加入site名单中的网页，由于之前未有计算杂凑值，故此首次检查都表明是有更新。
checksiteupdate.py
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核稿编辑：王阳翎