Google地图近日有一项重大更新︰当使用桌面版本的Google地图浏览，用户在不断缩小地图时可见到地图呈现曲面，最终看到的画面像地球仪一样，而非传统的平面地图，而且可以转动。
过往Google地图使用「麦卡托投影法」（Mercator projection）製作，把地球表面投影在一个长方形上，经纬线均垂直相交，地理学家麦卡托（Gerardus Mercator）提出在1569年首先发表以此方法绘製的世界地图。
麦卡托投影法的好处是在小範围内大致上不会变形，而且能够显示两点之间的正确方位。如果想由A点出发往B点，只需要按照地图上A点往B点的方向便行，这项特点对航海非常重要，亦令麦卡托投影法成为其中一种常见的绘製地图方式。
不过由于地球是个球体，投影到平面长方形上仍然会带来偏差——麦卡托投影法中，接近南北两极（对应地图上下两端）的地区会被拉长。这个偏差引起的一大后果，就是使麦卡托投影法无法準确反映不同国家的面积，例如地图上方、接近北极的格陵兰，看起来比起在地图中间的非洲大，然而实际上非洲面积是格陵兰的14倍。
没有投影法能让地图同时準确反映角度及面积，换言之，绘製地图必然有所取捨。从这个角度看，所有平面地图都是「错」的，但我们还是能够按需要选择适合的地图。
那么，为何Google以往使用麦卡托投影法呢？早于2009年，已有人在Google地图的讨论群组中问过这个问题，并提出使用其他方法，例如国家地理学会採用的温克尔投影（Winkel Tripel projection）。
Google的工程师当时回覆指，首个版本的Google地图其实并非使用麦卡托投影法，然而在高纬度地区上会出现问题，例如瑞典首都斯德哥尔摩的一些街道垂直相交，地图上这些街道之间却并非直角。他们认为，绝大多数Google地图的用户都需要看街道图，因此準确反映角度的麦卡托投影法较为适合。
现在Google改用新的立体显示模式，能够同时如实反映各国的大小以及方位，相信能够满足更多不同用家需要。不过这改动暂时只限于桌面版本，手机版的Google地图仍然保留採用麦卡托投影法的地图。
唯一不满的可能是坚信「地球并非球体」的地平论者。据《CNET》报道，「地平说学会」的社交媒体负责人透过电邮向他们表示︰「从地平说角度来看，这次改动是由一款不準确的投影法（麦卡托投影法）变成另一种（球面）。」该负责人又指Google地图是一款产品，尝试提供其顾客想要的东西，认为由于大多数人相信地球是个球体，所以Google的做法商业上合理。
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Sorry flat-Earthers, Google Maps now zooms out to a globe (CNET) Google Maps now depicts the Earth as a globe (The Verge) Google Maps dumps its flat view of the Earth for a fully 3D globe (BGR)