联合报导，太空总署（NASA）发射的「新视野号」（New Horizons）机器人探测器在花了9年的时间，航行了48亿公里之后，时间7日凌晨4点从休眠中转醒，开始人类首次的「矮行星」冥王星相关探测工作。这是人类史上最遥远的太空任务，人迹未至的神秘冥王星和古柏带可能蕴藏太阳系早期发展线索，令科学界引颈期待。
新视野号将被一个预先设定好的闹钟叫醒，太空总署将在6个半小时后可确知它是否成功转醒。因新视野号距离地球非常遥远，即使以光速传送，船上的无线讯号也要近4个半小时才能传抵地球。
新视野号在2006年1月发射，途中累积休眠了1873天，相当于飞行时间的三分之二，为的是保存电力和将监测它的所需资源降到最少。但太空总署的工程师每几个月就会叫醒它一次，确认系统仍在运作。
中时报导，今年8月，地面团队曾预先演练，将「闹钟」讯号传送至太空船。为庆祝它7日正式甦醒，团队还安排英国男高英音罗素华森录製特别版的《星舰迷航记》主题曲〈Faith of the Heart〉，当作唤醒曲。
苹果报导，明年1月15日，新视野号将从距冥王星2.6亿公里处开始探测这颗神秘星球。据任务团队估算，5月中，太空船应就能传回比哈伯太空望远镜所拍摄更清晰的冥王星照片。
7月14日法国国庆这天，将是新视野号最靠近冥王星的日子，新视野号将展开「巴士底日」计画，飞越冥王星，在收集更详细的相关数据后，正式结束任务。NASA说，新视野号结束6个月的冥王星探测任务后，预计2018年底或2019年，将继续探索冥王星所处的古柏带（Kuiper Belt），及古柏带中3颗可探测的天体。
古柏带是一中空圆盘状区域，布满数千颗大小不一的冰封天体。科学界认为这些天体是46亿年前太阳系诞生时留下的碎片，有助于解开太阳系诞生之谜。新视野号上载有发现冥王星的天文学家汤博的部分骨灰。
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