超越超音速NASA 声称「极音速」飞行时代即将到来

过去 30 年，飞机飞行速度的发展停滞不前，民用飞机的速度一直没有很大的提升。然而，在去年的航空学论坛上，众多专家们汇聚一堂，一致认为「极音速」飞行是航空业的新起点。届时，前往地球上任何一个地方，旅程都不会超过几个小时。

极音速（hypersonic）是指达到 5 马赫，即 5 倍音速。而最近成功达到这个速度的飞机来自和澳大利亚的军方研究项目——极音速国际飞行研究（Hypersonic International Flight Research Experimentation）。在波音公司和德国航空航天中心的帮助下，飞机的引擎及火箭助推器系统通过了测试，于 278 公里高空，成功达到 7.5 倍音速。

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NASA 阿姆斯特朗飞行研究中心主管 David McBride 明确表示，现在超音速（supersonic）和极音速客机均处于现时科技能力範围之内。极音速飞行时代即将到来。

空军前少将 Curtis Bedke 也认为，极音速技术必会出现，不可避免。现阶段航空航天业的发展令人欣喜，就像突破瓶颈一样，各种新技术如雨后春笋般涌现，整个行业充满活力。

以前，超高速飞行听起来完全像是科幻小说里的概念。然而，科技的发展一日千里，许多过去不可能的事情正成为现实。极音速飞机的出现将让长途飞航班成为历史。除了影响旅游业，人类的灾难应变速度和医疗紧急救助能力也将得到大幅提升。