对华南考古遗址发现的文物进行的新分析表明，东亚出现的复杂工具技术比先前想象的要早。
包括华盛顿大学在内的国际研究团队的一项研究表明，在8万至17万年前，亚洲使用了雕刻石器，也称为勒瓦卢瓦核心。早在30万年前就在非洲和西欧开发，核心是更先进的工具制造的标志 - 史前世界的“多重工具” - 但直到现在，据信还没有出现在东亚直到3万到4万年前。
研究人员认为，人类将化石与移民人口联系在一起，而人类化学将这些工具与人口迁移联系在一起，研究人员认为，这些技术是在古代世界不同地区发展出来的类似技能的证据。
该文件于11月19日在Nature上发表。
“曾经有人认为勒瓦卢瓦核心最近与现代人类来到中国，”大学人类学副教授，该论文的一位作者Ben Marwick说。“我们的工作揭示了那里人们的复杂性和适应性，这与世界其他地方相当。它体现了人类经验的多样性。”
勒瓦卢瓦形的核心 - “史前工具的瑞士军刀”，Marwick说 - 高效耐用，对于一个狩猎 - 采集社会来说是不可或缺的，在这个社会中，一个破碎的矛点可能意味着捕食者的爪子或下颚会有某些死亡。这些核心以巴黎的勒瓦卢瓦 - 佩雷(Levallois-Perret)郊区命名，那里的石片在19世纪被发现。
Levallois薄片具有独特的切面，通过一系列步骤创建，是多功能的“空白”，用于长矛，切片，刮擦或挖掘。与早期较简单的椭圆形宝石相比，这种工艺制造方法代表了一种更为复杂的工具制造方法。
本研究中考察的勒瓦卢瓦文物是在20世纪60年代和70年代从贵州观音洞发掘出来的。Marwick说，以前使用铀系测年的研究估计考古遗址的年龄范围很广 - 在5万到24万年之间 - 但早期的技术主要集中在远离石器的化石上。分析工件周围的沉积物提供了更具体的线索，以确定何时使用工件。
Marwick和该团队的其他成员，来自中国和澳大利亚的大学，使用光学刺激发光(OSL)来评估这些文物。OSL可以通过确定沉积物样品(一直到一粒沙子)最后暴露在阳光下的时间来确定年龄 - 因此，人工制品埋藏在沉积物层中的时间长度。
“这个地点的约会具有挑战性，因为它已经在40年前被挖掘出来了，沉积物剖面暴露在空气中而没有保护。因此，树木，植物，动物，昆虫可能会扰乱地层，如果采用常规方法，这可能会影响测年结果澳大利亚卧龙岗大学考古学副教授，该论文的一位作者之一博利说。“为了解决这个问题，我们在卧龙岗大学的OSL实验室最近开发了一种新的单粒度测年技术来测量沉积物中的单个矿物颗粒。幸运的是，我们发现以前的挖掘遗留下来的残留沉积物，这样我们就可以了为约会采取样本。“
研究人员对观音洞的2200多件文物进行了分析，将勒瓦卢瓦式石芯和鳞片的数量缩小到45个。在那些被认为年龄较大的人群中，大约13万到18万年，该团队也能够作者指出，确定使用这些工具的环境：岩石景观上的开放式林地，“与今天相比，雨林面积减少”。
在非洲和欧洲，这些石器经常出现在考古遗址的30万年和20万年前。它们被称为模式III技术，是手斧技术(模式II)之前的广泛演化序列的一部分，其后是刀片工具技术(模式IV)。考古学家认为模式IV技术是通过西方移民来到中国的，但这些新发现表明它们本可以在当地发明。当时人们在观音洞建造工具，杰尼索瓦人 - 智人的祖先和世界其他地方的尼安德特人的相对同时代人 - 漫游东亚。但是，在非洲和欧洲发现了数百种古代人类和相关文物的化石，其历史可以追溯到300多万年前，
Marwick说，这就是为什么存在一种刻板印象的原因，即该地区的古代人民在技术发展方面落后。
“我们的工作表明，那里的古代人和其他任何地方一样具有创新能力。东亚的技术创新可以是本土的，并不总是从西方进入，”他说。
勒瓦卢瓦技术在世界不同时间和地点的独立出现在史前创新方面并不是独一无二的。例如，金字塔建筑出现在至少三个不同的社会中：埃及人，阿兹特克人和玛雅人。造船开始专注于地理，并依赖社区的可用材料。当然，写作以各种形式开发，具有不同的字母和字符。
在工具的发展过程中，勒瓦卢瓦核心代表了一个中间阶段。随后的制造工艺产生了更多精制的刀片，这些刀片由更耐冲击的岩石和矿物质制成，并且复合材料例如将矛尖与刀刃沿着边缘结合在一起。刀片的出现及时表明制造工具所需的复杂性和步骤数量进一步增加。
“勒瓦卢瓦战略的出现代表了技术复杂性的大幅增加，因为与以前的技术相比，为了获得最终产品，必须采取许多步骤，”Marwick说。