研究土星最大卫星泰坦的天气和气候的科学家报告说，其能量预算存在明显的季节性变化，即天体吸收的太阳能量及其散发出的热能。
这项发现发表在《地球物理研究快报》上，可能会导致对地球气候的新见解。
土卫六是太阳系中除地球以外唯一具有明显大气层和液面湖泊的天体。休斯敦大学地球与大气科学系的博士生，论文的第一作者艾伦·C·克雷西(Ellen C. Creecy)说：“通过学习土卫六，我们可以学到很多关于地球的知识。”
她说，两者之间也存在显着差异。Titan上的表面液体是液态甲烷，而不是水。土星及其卫星需要更长的时间才能完成绕月球的轨道。
UH的物理学教授，论文的通讯作者Liming Li说，土星要完成其轨道大约需要29个地球年。他仍然说，更多地了解土卫六的能源预算可以增加对地球气候变化的了解。
他说，先前的研究已经发现地球上的微小能量失衡。他说：“地球上很小的能源失衡对其全球变暖和气候变化产生了重大影响。” “我们期望动态变化的能源预算和可能的能源失衡对土卫六的天气和气候系统产生重要影响。”
研究人员使用了2004年至2017年间从卡西尼号任务中收集的数据，这相当于土星和土卫六大约地球年的一半，或三个季节的一部分。这些数据为系统地研究泰坦的季节性变化提供了首次机会。
先前的研究表明，土卫六的能源预算处于平衡状态，但研究人员确定，在研究的14年中，散发的热能和吸收的太阳能均减少了。但是，热辐射的下降幅度较小，约为6.8%，而泰坦的太阳能下降了18.6%。在泰坦的北部和南部大气之间，这有所不同，也取决于月球在轨道上与太阳的距离。
UH 大气科学教授Xun Jiang表示，这些发现表明太阳与地球之间的距离可能在地球的能量平衡中起作用。
江泽民说：“尚未研究这种机制来解决地球的能源不平衡问题。”他指出，未来的工作将比较土卫六和地球的能源预算，以便更好地了解各自的气候系统。
除Creecy，Li和Jiang之外，该项目的研究人员还包括NASA Goddard太空飞行中心的CA Nixon和加利福尼亚理工学院的Jet West的RA West和ME Kenyon。
Creecy说，将需要做更多的工作来更好地了解所观察到的能量失衡对泰坦意味着什么。
她说：“可能的能量失衡意味着土卫六的大气系统不断发展。” “ 能源预算与大气系统之间存在复杂的相互作用，我们的研究正在对此进行探索。”