根据生物医学科学研究所的一项新研究，特定微生物群或存在于消化道中的微生物的存在可以预防和治愈轮状病毒感染，这是全世界儿童严重威胁生命的腹泻的主要原因。佐治亚州立大学。
这项发现发表在《细胞》杂志上，也许可以解释为什么轮状病毒在某些人中导致严重的威胁生命的疾病，而在另一些人中仅引起轻度疾病。它可能导致轮状病毒感染的可能治疗和预防措施。除了施用液体以避免脱水之外，没有针对轮状病毒的现有治疗方法。
轮状病毒是一种具有高度传染性的病毒，可引起严重的腹泻，呕吐，发烧，腹痛和死亡。轮状病毒感染是由于直接与感染者接触或接触其粪便而发生的。婴儿和幼儿最容易感染这种疾病，这种疾病可能导致严重的脱水，住院甚至死亡。根据疾病控制和预防中心的数据，轮状病毒导致全世界5岁以下儿童死亡215,000。
轮状病毒的易感性尚未得到很好的理解，并且在个体和地区之间差异很大。轮状病毒在发达国家和中美洲贫困地区均引起相对较轻的疾病，但每年在撒哈拉以南非洲和印度的贫困地区杀死数千名儿童。即使在特定社会中，轮状病毒也会在某些人中引起轻度疾病，而在另一些人中引起严重的威胁生命的疾病。
该研究的资深作者，乔治亚州立大学生物医学科学研究所教授安德鲁·格维兹(Andrew Gewirtz)博士说：“这项研究表明，轮状病毒感染倾向的一个重要决定因素是微生物群的组成。”
肠道菌群是生活在肠道中的微生物的统称。已知微生物群的组成会影响细菌感染，但是微生物群在影响病毒感染中的作用是完全未知的。
Gewirtz说：“这一发现是偶然的。”“我们正在对小鼠进行育种，并意识到其中一些对轮状病毒完全耐药，而另一些则高度易感。我们调查了原因，发现该耐药小鼠携带不同的微生物群。粪便微生物群移植将轮状病毒耐药性转移到了新宿主上。”
进一步的研究表明，对轮状病毒抗性的主要决定因素是单个细菌的存在，该细菌称为“丝状段状细菌”(SFD)。佐治亚州立大学的研究人员发现，SFB通过引起上皮细胞脱落并被未感染的新细胞替代，从而降低轮状病毒的感染性并预防轮状病毒。
Gewirtz说：“这是一个新的基本发现，应该有助于了解轮状病毒感染的可能性。”“它不能立即为人类带来治疗，但是提供了一种潜在的机制来解释不同人群和不同人群对肠道病毒感染的敏感性。此外，它可能会导致预防和治疗病毒感染的新策略。”
该研究的第一作者石振大博士是在佐治亚州立大学生物医学研究所进行该研究的，已开始在疾病控制和预防中心的轮状病毒科工作，目前正在研究肠道微生物群是否可以解释敏感性差异。以轮状病毒感染人类。