在过去一年左右的时间里，开发下一个微软Office版本的团队一直出奇地安静。在那段时间里，他们不得不说的几句话总是被公众对Windows 8的讨论淹没了。
今天，随着微软正式发布Office 2013的消费者预览版，情况发生了变化。
这次更新最引人注目的地方不在于它揭示了一种新的、受地铁影响的办公室设计。这是意料之中的，随着今年晚些时候Windows 8的发布，对新一代触控设备的支持也将出现。
不，最让人惊讶的是微软已经把它的云服务、桌面程序和基于浏览器的应用程序融合到一个感觉统一和自然的产品中。他们在不改变办公室基本特征的情况下取得了这一令人印象深刻的成就。
如果你是Office的老用户，你会发现Office 2013给人的感觉是全新的，而且有了很大的改进，但感觉却没有太大的不同。对于一个在全球拥有大约10亿用户的软件来说，这是一个重要的考虑因素。
坦率地说，2013年的大部分内容并不新鲜。在线文件存储建立在SkyDrive和SharePoint上。同步本地和基于云的文件的实用程序是Groove的一个重新包装的版本，重新命名为SkyDrive Pro。微软的App-V和点击运行技术是其新的基于web的安装程序的核心。没有新的桌面程序或Web应用程序——word、Excel、PowerPoint、Outlook和其他Office系列软件仍然存在。据我所知，在Office 2010和2013年间，文件格式没有改变。
然而，在用了一个星期的Office 2013之后，我不想再回去了。在写这篇文章的过程中(现在评论还为时过早)，我能够在多个设备之间切换而不跳过一个节拍。我从一个桌面开始，移动到一个笔记本，拿起一个平板电脑……文档(更改完整)和设置跟随我，除了登录我的新办公室账户外，我什么都不需要做。
那么2013年的Office有什么新变化呢?
最大的变化是办公软件的使用方式。你仍然可以选择传统的办公软件，永久的许可证绑定在个人电脑上。但Office 2013增加了一套新的Office 365订阅服务，允许你在最多5台电脑上安装桌面应用程序，并使用附带的20gb SkyDrive存储空间存储文档。
Office 2013的用户界面遵循了Windows 8的许多Metro设计指南。最大的变化是去掉了“chrome”——所以当你在Windows 7或Windows 8上打开一个办公桌面应用程序时，你看不到任何窗口边框。程序内的动作伴随着流畅的动画，这使你更容易看到程序在你的电脑上做什么——这些动画不仅仅是视觉糖果。
丝带还在那里，只是变平了，背景是纯白的。您会注意到文件菜单和底部的状态栏上有鲜艳的颜色，颜色编码有助于区分不同的办公程序(绿色表示Excel，深蓝色表示Word，橙色表示PowerPoint，等等)。
Office 2013显然是为在Windows 8上运行而设计的，不过我也在Windows 7上进行了测试。有趣的是，尽管Outlook是一款桌面应用程序，但它可以利用Windows 8的通知功能，在新邮件到来和预约到期时显示弹出消息。不过，Metro的启动屏幕上不支持Live Tiles，这一功能只适用于Metro风格的应用程序。
所有的桌面应用程序都有一些选项，让它们在平板电脑等支持触摸的设备上更容易使用。例如，可以使用Word的新读取模式将文档重新流到使用全屏显示的列中，然后用手指轻弹文档。在Quick Launch工具栏上有一个触摸模式按钮，它在Ribbon图标和其他导航元素之间增加了额外的空间，使它们更容易点击。
Office 365版本包含云存储，SkyDrive Pro可以在SharePoint和桌面之间同步文件。微软将SkyDrive定位为消费者存储服务，将SharePoint定位为商用服务。我能够成功地连接到多个SkyDrive和SharePoint帐户，并从我登录的任何设备访问它们。
基于云的存储还允许在线共享和同步。我能够使用简单的电子邮件链接和共享文件夹来共享文件，所有的web和桌面应用程序都允许我的协作者实时地处理同一文档，并清楚地标记了更改。
办公帐户也可以同步办公设置。当我登录到一个设备时，我在另一个设备上打开的文档出现在我最近的列表中。在一台没有安装Office 2013的电脑上，我可以选择使用Office网络应用程序查看和编辑文档，或者在不计入我的五部设备许可限制的情况下，通过流媒体传输完整桌面应用程序的临时拷贝。下线后，流媒体应用和文档被从设备中移除。
为了帮助您更全面地了解Office 2013的运行情况，我整理了一个带有详细说明的截图库。