来自CNRS和UniversitéToulouseIII - Paul Sabatier(UT3)的研究人员表明，果蝇具有跨世代传播其性取向所需的所有认知能力。该研究于2018年11月30日发表在“科学”杂志上，为研究动物文化的存在提供了第一个实验工具箱，从而开辟了整个研究领域。
虽然文化过程通常被认为是人类独有的，但持续的行为变异的存在不能归因于灵长类动物或鸟类的遗传或生态变异，这强烈地暗示了某些脊椎动物物种内可能存在的文化传播。来自认识动画中心(CNRS / UT3)的Évolutionetdiversitébiologique(CNRS / UT3 / IRD)*实验室的研究人员及其国际合作者首次证明了所需的所有机制对于文化传播实际上存在于果蝇中。
果蝇，通常被称为果蝇，以观察它们交配后学习和复制同种的性取向而闻名。但是，这种传播可以被视为“文化”吗?为了找到答案，研究人员测试了必须满足的五个标准，以便将行为模式视为文化传播：1)行为必须通过社会学习，也就是说通过观察同种，2)从较旧的复制个人，3)长期记忆，4)涉及个人的特征，如他们的颜色，而不是个人本身;5)是顺从的，也就是说，个人学习人口中最常见的行为。出乎所有人的意料
计算机模拟还表明，这些特征实际上可能导致沿着传输链的长期文化传统的出现，其中来自一个传输步骤的观察者成为随后传输步骤的示范者。作者最终将这些模拟与实验传输链进行了比较，并观察到模型预测与实验结果之间的完美匹配。此外，研究人员证明了顺从主义在培养持久的当地传统中的关键作用。
因此，果蝇具有导致长期文化传统出现的所有社会学习能力。这些结果大大拓宽了文化过程的分类学范围，并表明与广泛持有的信念相反，文化遗传可能会影响大量动物物种的进化，远远超过具有高认知能力的少数脊椎动物，如灵长类动物和鸟类。 。
*这项研究的开始归功于Labex Tulip于2012年开展的New Frontiers项目，后来获得了法国国家研究机构Toulouse Idex的资助以及欧洲资助。它也得到了Labex IAST的支持。