北半球近四分之一的陆地面积以永久冻土为特征。但气候变化正在逐渐改变永久冻土的这些区域：永久冻土层开始融化。现在的一项研究表明，这一过程显然产生了比以前想象的更具气候破坏性的温室气体甲烷。因此必须显着纠正现有的这种现象模型。
甲烷是一种强效温室气体，其效力比二氧化碳高30倍。气体不仅通过人类活动进入大气。它也是从许多自然资源中释放出来的。例如，它从海床上的天然气水合物上升或通过解冻永久冻土释放。这些永久冻结的土壤在气候变化过程中越来越多地除冰 - 为温室气体产生微生物打开了大门。因为没有冰，这些微生物再次活跃起来并且可以分解土壤中的有机物质。除二氧化碳外，该过程还产生甲烷。但是多少钱?到目前为止，人们一直认为永久冻土中形成的温室气体相对较少。来自汉堡大学的Christian Knoblauch周围的科学家们现在发现这不是真的。相反，永久冻土似乎是真正的甲烷排放者。
被低估了
对于他们的研究中，研究人员已经从西伯利亚北极实验室条件下多年冻土样品在摄氏四度解冻，共七年看着地板。结果：与预期相反，永久冻土层产生大量甲烷 - 特别是在完全排除空气的情况下进行解冻过程时。研究小组报告说，如果没有氧气，土壤会产生与二氧化碳一样多的甲烷。因此，潮湿，通风不良的地板甚至可以两次破坏性的气候似乎是干燥和富氧，其中按比例产生甲烷比二氧化碳多。“我们的研究首次表明解冻永久冻土中的甲烷形成微生物对温室气体预算具有决定性影响”，总结了Garlic的同事Susanne Liebner。在以前的气候模型中，这个角色被大大低估了。但那是怎么发生的?
研究人员的解释：直到微冷冻微生物再次完全活跃并形成稳定的培养物，需要时间 - 在测试月份甚至数年。在许多实验中，根本没有观察到足够长的时间，因此忽略了产生甲烷的微生物的影响。为了纠正这一错误，科学家们将他们的发现纳入了永久冻土中长期形成温室气体的旧模型中。他们的第一次预测表明，到2100年，北欧，北亚和北美的永久冻土层可以生产多达1亿吨的甲烷和37千兆吨的二氧化碳。预测包含不确定性：那时土壤实际解冻的深度是多少，是干燥还是潮湿?无论如何，新数据将能够更准确地预测未来永久冻土融化对我们气候的影响。