当被感染的采采蝇蝇叮咬人类或其他哺乳动物以其血液为食时，蝇唾液中的微小寄生虫(非洲锥虫)就会被转移。不幸的叮咬者一旦被感染，通常会面临严重的健康后果，甚至死亡。
不幸的是，目前控制非洲昏睡病的公共卫生方法有限。在非洲撒哈拉以南非洲偏远地区，疾病的诊断和治疗尤其困难。更为复杂的是，锥虫已经进化，因此它们可以逃避受害者的免疫反应并维持感染。
但是，耶鲁大学公共卫生学院的研究人员正在开发一种有希望的疾病控制策略，可以克服这些挑战。它涉及在进入点(叮咬位点)阻止寄生虫传播。
直到最近，唾液中存在的相对少量的寄生虫以及各种非传染性寄生虫发育形式的存在仍阻碍了检查分子和生物化学的亚周期细胞(沉积在叮咬位点的寄生虫的感染形式)。苍蝇的唾液腺。
在PNAS期刊上发表的一项新研究中，由耶鲁大学公共卫生学院教授Serap Aksoy领导的一组研究人员描述了他们如何对单个寄生虫细胞(T. brucei brucei)进行单细胞RNA测序。)来自采采蝇的唾液腺。将细胞分为不同的发育形式，从中获得的数据提供了独特的高分辨率洞察力，深入了解了在宿主叮咬位点传播的传染性元环寄生虫的分子过程。这项研究还确定了一个新的表面蛋白家族(称为Fam10)，其与传染性元环寄生虫具有独特的关联。用该家族中的一个成员(SGM1.7)对小鼠进行疫苗接种可在感染过程的早期显着减少寄生虫病。这表明Fam10蛋白是有希望的疫苗候选物，可用于阻止寄生虫在叮咬位点的传播。
这从来没有做过，它标志着遏制采采蝇及其寄生虫构成的严重威胁的重要一步。
耶鲁大学公共卫生学院成员Aksoy说：“非洲锥虫病寄生虫通过改变其表面外壳蛋白而绕开哺乳动物免疫反应的能力阻碍了疫苗的开发。我们的发现为这些研究开辟了新的篇章。”流行病学系(微生物疾病)。