根据今天在北美放射学会(RSNA)年会上发表的一项新研究，核磁共振扫描结果表明，对头部的重复性打击导致青少年足球运动员的大脑发生变化。
近年来，由于对重复头部撞击的长期后果的担忧日益增加，足球一直是受到严格审查的主题。显示出脑震荡迹象的运动员通常会从比赛中移除，但许多击中头部是次要的 - 或低于脑震荡的阈值 - 因此，不会引起任何直接症状。越来越多的人担心，在练习和比赛中遇到这些碰撞的青少年足球运动员可能会受到影响。
研究的主要作者，来自北卡罗来纳州温斯顿 - 塞勒姆的维克森林医学院的Jeongchul Kim博士说：“9至12岁的年龄对于大脑发育非常重要。”大脑的功能区域正在开始相互融合，即使影响量很小，暴露于重复性脑损伤的球员也可能面临风险。“
Kim博士及其同事使用一种新的MRI方法研究了这些碰撞对青少年足球运动员的影响，该方法研究了白质束上明显的应变 - 在大脑不同区域之间传递信息的神经纤维束。
“这里的重点是这些纤维束的变形，”金博士说。“碰撞的变化可能导致这些束的伸长或收缩。”
二十六名男性青少年足球运动员，平均年龄12岁，在赛季结束前和运动结束后约三个月接受MRI检查。相比之下，22名未参加接触性运动的同龄男孩在同一时间表上进行了核磁共振成像。
MRI结果显示，足球运动员在胼call体中发生了变化，这是一个非常重要的神经纤维带，连接着大脑的两半。胼call体的主要作用是整合大脑两侧的认知，运动和感觉功能。
有迹象表明胼call体某些部位有较大的轴向应变(收缩)，其他部位有径向应变(扩张)的迹象。
“胼call体的体是一种独特的结构，有点像连接大脑左右半球的桥梁，”金博士说。“当它遭受外力时，一些区域会收缩，而另一些区域则会膨胀，就像桥梁在风中扭曲一样。”
结果表明，与参与青少年接触运动相关的重复性次脑震荡头部影响可能导致在大脑发育的关键时期胼call体形状发生变化。然而，金博士告诫说，需要更多证据来证实这些发现。他的小组打算在可能的情况下继续研究球员，看看是否有任何额外的变形。
金博士说，研究的最终目标是为安全的足球运动提供指导。MRI可以通过帮助确定运动员是否以及何时能够在头部受伤后返回比赛来发挥作用。根据Kim博士的说法，正电子发射断层扫描是一种可以检测大脑炎症迹象的成像技术，在这方面也是有用的。
“最好在尽可能早的时候发现变化，”他说。