在过去的几年中对虚拟现实的所有讨论中，都没有一家在PC和主机游戏领域都占有重要地位的公司：微软。微软拥有运行高端VR耳机(Facebook的Oculus Rift，HTC的Vive)的PC平台，而Xbox One在客厅中排名第二，但它仍然是主要的游戏平台。但是当被问到其VR计划时，该公司无话可说。与任何参与活动最接近的是将Xbox控制器与Rift捆绑在一起。
更奇怪的是，微软确实宣称自己在虚拟现实领域有野心。该公司在6月表示，HoloLens增强现实头显上使用的Windows Holographic变体将可用于 VR和AR 的第三方硬件。今年8月，该公司又走了一步，表示2017年对Windows 10的更新会将这些3D功能纳入标准Windows 10桌面系统中。
事实证明，这仅仅是开始。此更新称为“创建者更新”，其中包含大量3D功能。微软在昨天的演讲中演示了如何扫描手机上的物理对象，在新的Paint 3D应用程序中创建3D场景，对其进行3D打印以及在AR和VR头显上对其进行查看。3D创作被推到了前台。
这是一个很大的变化，但感觉却很奇怪：基本上没有人拥有Oculus Rift或Vive。VR可能会让游戏界有些欣喜若狂，它可能是下一件大事，但目前其市场渗透率可忽略不计。这些PC耳机既昂贵，又具有很大的空间和PC性能要求。它们也很烦人，不仅需要耳机本身，还需要运动跟踪摄像机或传感器来进行所谓的“房间级VR”。
但是微软还提供了一种方法，通过这种方法，VR可能会变得更加普及并且更容易启动。尽管该公司花费了很少的时间，但它宣布惠普，戴尔，联想，华硕和宏cer都将生产自己的VR头显。除了具有内置的操作系统支持之外，这些头戴式耳机与当前的硬件相比将具有两个关键优势。
首先，它们的起价相对便宜，为299美元。我们当然不知道299美元的价格会获得什么样的性能和视觉质量，但这是一个有竞争力的价格。Oculus Rift 599美元，HTC Vive 799美元。甚至PlayStation VR的售价也仅为399美元-299美元有可能大大削弱所有这些功能。
其次，这些头戴式耳机可以消除复杂的设置，而无需运动跟踪盒。当前的头戴式耳机包括3轴传感器，可以检测围绕其三个尺寸的旋转。但是，它们无法检测任何方向的翻译。这就是运动箱的用途;他们可以检测到空间中的运动并允许在虚拟环境中移动。新一代耳机将包括六自由度运动感应，可直接从耳机本身跟踪旋转和平移。从而消除了对运动箱的需求，使安装变得更加容易和灵活。您可以在家里(或办公室)的任何房间中使用它们，而不必担心超出包装盒的范围。
在没有外部参考的情况下，六自由度传感也是一个很难解决的问题，所使用的技术仍然未知。带有传感器阵列的HoloLens可以实现这一目标，但是微软描绘的VR头戴设备似乎并没有马上具有HoloLens的复杂性。
微软的计划仍然有很多未知数。性能，视觉质量和GPU要求都是主要未知因素，尤其是GPU要求足以使当前的PC VR头显远离主流受众。该公告中还缺少现有的PC VR公司。对于HTC来说，这可能不足为奇，因为其软件合作伙伴Valve已与Microsoft建立了脆弱的关系。阀门公司不太可能欣赏雷德蒙德进一步侵占其地盘的尝试。但考虑到两家公司过去一起出现在舞台上，Oculus的缺席则更加令人惊讶。随着我们更多地了解Windows VR平台的真正含义，Microsoft与这些公司之间的关系也许会变得更加清晰。
借助软件和(第三方)硬件的这种组合，Microsoft似乎可以在短短几个月内从成为VR空间中的完全非玩家变成主要的平台所有者。看起来该公司确实确实有一个针对VR的计划，只是花时间谈论它。