无人驾驶卡车的需求非常强劲,每年可为物流和航运业节省700亿美元,同时可将生产率提高30%。最近,消费者技术协会的一项研究也显示,26%(四分之一)的消费者对自动驾驶配送技术的看法比之前要好。除了节省成本之外,人力资源的短缺也在一定程度上推动了自动驾驶卡车业务的增长。2018年,美国卡车运输协会估计,美国还需要5万名卡车司机才能弥补卡车司机不足的问题,尽管美国运输部提议对睡眠呼吸暂停症进行筛查。
另一方面,波士顿咨询公司的Brian Collie等分析师认为,自动驾驶汽车的广泛商业化不会在2025年或2026年之前实现,至少比最初的计划晚了三年。部分原因在于现实世界自动驾驶测试被中断,Waymo就因疫情导致自动驾驶工作推迟了至少2个月。与此同时,福特也将其无人驾驶汽车服务的推出时间从2021年推迟至2022年。
与此同时,图森未来认为,自动驾驶货运网络是将自动驾驶卡车推向市场的“最安全”和“最高效”的方式。事实上,随着疫情驱动物流和地面运输市场实现前所未有的增长,Aurora、Waymo和其他竞争对手也投入了更多的资源,以研发完全自动驾驶解决方案。最近,图森未来还不断推出新计划,以发展自动驾驶卡车业务。
前不久,图森未来宣布,正寻求2.5亿美元的新资金,以扩大自动驾驶卡车运营规模。最近,该公司也确实扩大了一项货运试点计划,将货运班次增加到每周20次,还增加了亚利桑那州和得克萨斯州以及得克萨斯州两大城市厄尔巴索和达拉斯之间的货运路线。该公司的卡车为十多家客户提供收费服务,其中包括财富100强的公司以及“家喻户晓的一些品牌”。此外,图森未来在北京、上海、圣地亚哥和图森等地都设有全球研发测试中心,而新浪、英伟达、UPS和韩国一级供应商万都为其提供了总计超过2.98亿美元的资金。
在2024年实现无人驾驶卡车商业化之前,图森未来宣布启动全球首个自动驾驶货运网络。通过与UPS(美国联合包裹服务公司)、潘世奇卡车租赁公司(Penske)、U.S. Xpress和美国批发供应链服务公司McLane Company合作,图森未来计划建立一个自动驾驶卡车“生态系统”,辅以数字化地图路线、战略性终端以及一个名为TuSimple Connect的监控系统。