「我说话时带有情感，能辨认人，可以作伴。」这是机器人Nadine的话。研究人员希望Nadine在改良后，可以成为家居好帮手，为小孩甚至老弱病患作伴。要陪伴人类，机器人不能总是冷冰冰，科学家研究如何载入「情绪智商」（emotional intelligence），当结合了自我学习能力和情绪智商后，机器人同人的距离又拉近了多少？
情绪智商对于人工智能（AI）自我学习很重要，因为我们的感受绝对影响我们的决定。「脑内的学习系统跟情绪系统是相紧扣的，」大型国防合约商雷神公司（Raytheon）工程师James Crowder说。「情绪能够帮助大脑决定如何运用资源，当你开心的时候，对事情会有一定的反应，当你伤心或害怕时，你的反应又不一样。」
「在设计人工智能时，必须载入相同的情绪因素帮助它作出决定，因为无论建构出来的系统有多庞大，它都会是一个有限的记忆体，有限的处理器，有限的能量。所以它必须学习如何分配资源，情况一如有25件事同时间烦扰着我，当中有一件是可以致命的，很明显我得先处理它。」
Crowder造了数个小机器人，最先是机器蟑螂Zeus，它以一颗小电池运作，有一个「大脑」，左右两边各有三组神经网路，还有一个通讯枢纽，之后又造了Hercules和Athena。它们除了电池，还可以太阳能运作。Crowder首先设计它们都是「怕光」的，但当电池快完时，就会感到「饥饿」，要找光源充电，于是就製造了两难局面；要平衡「光是可怕的」与「找不到光源就会死」。
恐惧能让人工智能学习如何「生存」下去，其他情绪如关爱和烦厌一样有其用处。新加坡製造的Nadine，不单对人类情绪有反应，她的用词和认知能力会随着不断的互动交往而提升。
研究人员相信将来机器人可以为人类作伴，例如是痴呆症或自闭症病患。「当你把老人留在家中，缺少互动下，他们会退化得更快。」Nadine的创造者Nadia Thalmann表示，「机器人可以读故事书，可以与人展开对话，保持沟通，甚至可以玩一些简单的游戏。」照顾儿童的机器人还可以充当小导师的角色，帮助小朋友学习，而它们辨别面孔的能力也有助保护孩子。
目前，Nadine对于空间认知和手部的活动能力仍有待改善，她现在在新加坡南洋理工大学的Media and Innovation学院当接待员。
With learning robots and emotional computers, AI becomes real (Washington Post) Now you’re talking: human-like robot may one day care for dementia patients (Reuters)